Vad är syftet med en luftkniv?

En luftkniv är ett enkelt men kraftfullt verktyg som använder en koncentrerad luftström för att torka, rengöra eller kyla produkter i en processlinje. Den ersätter ofta tidskrävande manuell hantering, tryckluftspistoler och energikrävande ugnar. Med rätt utformning kan en luftkniv sänka energiförbrukningen, minska spill och höja kvaliteten i produktionen. Luftkniven sitter vanligtvis monterad över, under eller runt en produkt och ger en jämn, riktad gardin av luft. När produkten passerar försvinner vatten, damm eller lösa partiklar snabbt och kontrollerat, utan att skada ytan. Systemet används i allt från bryggerier till kabeltillverkning.

Vad är en luftkniv och hur fungerar den?

Så, vad är syftet med en luftkniv? En luftkniv är i grunden ett avlångt munstycke som skapar en smal, jämn luftstråle med hög hastighet och relativt lågt tryck. Luftkniven matas av en fläkt eller blåsmaskin som levererar en stor luftvolym istället för högt tryck, vilket ger flera praktiska fördelar i industrimiljöer.

Den typiska uppbyggnaden består av:
– en fläkt eller turbin som genererar luftflödet
– ett rör- eller profilsystem som fördelar luften
– en knivliknande öppning där luften lämnar systemet i en tunn film

När produkten passerar luftstrålen bryts vattenfilmen eller dropparna upp och blåses bort från ytan. Samma princip gäller för damm, spån eller andra lösa föroreningar. Eftersom luftgardinen är jämn över hela bredden får produkten en konsekvent torkning eller rengöring.

En viktig skillnad jämfört med tryckluft är att luftknivssystem arbetar med:
– hög lufthastighet och låg trycknivå
– kontinuerlig luftström, optimerad för linjeproduktion
– oljefri luft, när systemet är korrekt dimensionerat och filtrerat

Vanliga användningsområden i industrin

Luftknivsteknik används i många olika branscher. Gemensamt är behovet av snabb, repeterbar och skonsam behandling av produkter i rörelse. Nedan följer några typiska exempel. Inom bryggeri- och dryckesindustrin används luftknivar efter tvätt eller pastörisering av flaskor och burkar. Här behöver ytan vara torr innan etikettering, tryckning eller förpackning. En effektiv torkning minskar etikettfel, misslyckade tryck och risk för korrosion på kapsyler och lock.

I livsmedelsindustrin hjälper luftknivar till att ta bort sköljvatten, rengöringsmedel eller kondens på förpackningar, tråg, backar och lådor. Torkningen gör att etiketter fäster bättre och att kartonger inte mjuknar eller får nedsatt hållfasthet.

I kabel-, tråd- och profiltillverkning sitter ofta luftkniven direkt efter ett kylt bad eller en extruder. Där tar luftstrålen bort vatten från ytan innan nästa processteg, till exempel lindning, märkning eller ytbehandling. En jämn torkning minskar risken för fläckar, märken och ojämn beläggning.

Andra vanliga användningsområden är:
– plast- och gummiindustri torkning av profiler, formade detaljer och komponenter
– textilindustri avblåsning av vatten, damm och fibrer före vidare bearbetning
– ytbehandling och lackering förberedelse av ytor genom att ta bort damm, sliprester och vätska
– verkstadsindustri rengöring och torkning av detaljer före montering eller mätning

Luftknivar kan också kombineras med antistatutrustning. I sådana applikationer slås statisk elektricitet först ut, sedan blåser luftkniven bort de partiklar som annars fastnat på grund av laddningen. Det är särskilt användbart i plast- och folieproduktion där damm lätt klistrar sig fast.

För verksamheter i Norden som vill arbeta med etablerad och väl beprövad luftknivsteknik kan det vara värt att vända sig till Blowaco, som länge arbetat med lösningar för luft- och gashantering och representerar ledande tillverkare inom området. Informationen om deras erbjudande finns samlad på blowaco.se.